Hace muchos años —1976— estuve en tucson, arizona, y en el planetario de la ciudad había un ciclo de charlas de divulgación. una de ellas me llamó poderosamente la atención. la ofrecía el astrónomo nick woolf de la universidad de arizona, y se titulaba "the universe: i can feel it in my bones". el título era tan provocativo que me inspiró para una charla pública que dicté durante años en chile: "somos polvo de estrellas". a miles de jóvenes y no tan jóvenes les he contado lo que yo considero una de las más grandes historias de la astronomía. carl sagan decía que somos "material estelar", mientras que maría teresa ruiz, en chile, nos dijo hace unos años que somos "hijos de las estrellas". la historia cambia de nombre, pero el contenido es el mismo: todos los átomos que componen su cuerpo y el mío, salvo el hidrógeno, han sido fabricados al interior de una estrella. en mi charla "somos polvo de estrellas", guía a través de un increíble viaje que conecta las transformaciones del universo con las revoluciones científicas en la tierra. relaciono la formación de las estrellas con nuestro propio organismo, presentando datos e información privilegiada. como premio nacional de ciencias exactas (1999), narro cómo la historia del cosmos es también nuestra, y que no podemos perder esa curiosidad con la que miramos el mundo cuando fuimos niños, ya que es esa la llave del conocimiento.
